Het arbitrageprincipe stelt dat in een efficiënte markt geen risicovrije winstmogelijkheden zouden mogen bestaan. Dit betekent dat het onmogelijk is om zonder risico en zonder eigen kapitaal op een duurzame manier geld te verdienen. Als er toch een dergelijke kans zou ontstaan, zouden marktpartijen snel handelen om deze kans te benutten, waardoor de prijsverschillen die deze mogelijkheid creëren, snel verdwijnen.