AOW (Algemene Ouderdomswet) is een verplichte volksverzekering in Nederland waaraan iedereen die legaal in Nederland woont of werkt deelneemt. Dit betekent dat men premie betaalt en rechten opbouwt voor een pensioen bij het bereiken van de AOW-leeftijd.

Deze leeftijd, die oorspronkelijk 65 jaar was, wordt stapsgewijs verhoogd om de houdbaarheid van het pensioenstelsel te waarborgen.

De AOW werd in 1957 ingevoerd onder het kabinet Drees en fungeert als een staatspensioen op basis van een omslagstelsel, ook wel bekend als de eerste pijler van het Nederlandse pensioenstelsel.

Pensioen is een verzekering voor het inkomen wanneer het reguliere inkomen wegvalt door ouderdom, arbeidsongeschiktheid of overlijden. Het verzekert een (gezins)inkomen tegen deze risico's en kan op verschillende manieren worden opgebouwd, waarbij pensioensparen of pensioenbeleggen een veelvoorkomende methode is.